ここからは、毎回1人の書家をピックアップして、様々なエピソードを紹介します。

今回は、｢顔真卿(がんしんけい)｣です。

　前回は、王羲之を紹介しましたが、その王羲之に次いで有名な書家といえるのが、顔真卿です。

　彼は、唐の時代、日本でいいますと、奈良時代に活躍しました。やはり中国のお役人さんです。この顔真卿は、とても忠義に篤い人で、それが原因で波乱の人生を送りました。お役人に登用されたものの、いわゆる上司とのそりが合わずに左遷されたり、中国で内乱が起きたときに、自衛軍を組織して反乱軍と戦ったり、最後には、今でいう政治犯として捕えられて処刑されました。その様子があまりにも劇的だったことから、のちに江戸幕末のころに、浅見絅斎(あさみけいさい)という儒学者が書いた｢靖献遺言(せんけんいげん)｣という書物にそのエピソードが書かれています。

なお、彼は死後仙人になり、棺を開いてみたら中は空っぽだった、という話も残されています。

この顔真卿の代表的な作品は、｢祭姪文稿(さいてつぶんこう)｣です。これは、文稿、いわゆる草稿、下書きです。ですので、ところどころぬりつぶしや書き直しが見られます。ですが、これが、中華史上屈指の名筆とされて、歴代の皇帝が所蔵していました。現在は、台湾の故宮博物院に所蔵されています。

この祭姪文稿には、顔真卿の甥に当たる｢顔季明｣のための弔いの文章がつづられています。先ほど、中国で内乱が起きたときに、顔真卿が自衛軍を組織したとお話しましたが、この内乱で、顔真卿の親族が何人も亡くなりました。その悲しみが祭姪文稿の中で露わに記されています。文章の終盤では｢お前があまりにもかわいそうで胸が張り裂け、心も顔も震わせつつ嘆きいたんでいます｣と書かれています。この一文からでも、顔真卿の気持ちが読み取れます。

　これと並んで有名なのが、｢争座位稿(そうざいこう)｣と呼ばれるものです。これは、中国の長安で行われる宮中行事で、ある役人が、宮中の儀式を行う席順で、従来のしきたりを破ったことに対して、抗議する文章の下書きです。忠義に篤い役人だった顔真卿にとっては、役人の勝手な振る舞いを見過ごせなかったのでしょう、このことを皇帝に知らせようと抗議文を書いたのです。しかし、逆にこの抗議をほかの役人に誹謗されて、顔真卿は左遷されてしまいました。中国の動乱の時代に生きた顔真卿の文章は、その時代背景を如実に物語っています。

　その顔真卿、皆さんの身近なモノのルーツになっています。現在皆さんがよく目にする、活字の｢明朝体｣。この明朝体のおおもとは、この顔真卿の文字とされています。彼は、楷書の文字にも名品がいくつも残されていて、横の線は細く、縦の線は太く、右のはらいの線がぐっと肉厚に書かれています。明朝体の字の書き方も、横の線は細く、縦の線は太く書かれています。これは、彼の文字から来ているといわれています。また、賞状の文字も彼の字が応用されているといわれています。

顔真卿は、人生は波乱万丈でしたが、彼が残したものは、私たちの生活にもつながっているのです。